Herbstwind blies gegen die Wände des auf einer kleinen Anhöhe stehenden Hauses, bisweilen zögernd, verhalten. dann wieder scharf und dreist. Düstere Wolken zogen drohend über das teilweise eingebrochene Dach hinweg und hielten die letzten Sonnenstrahlen davon ab, sich durch eine schmale Öffnung des bizarren Baldachins zu stehlen. Fast übergangslos brach die Nacht herein. Zwei Gestalten näherten sich langsam dem Haus. Sie gingen gebückt und wankend und blieben immer wieder stehen. Ihr Zustand war augenscheinlich darauf zurückzuführen, daß sie zu tief in die Flasche geblickt hatten, Das Haus mochte hundert Jahre oder noch älter sein.