In dem großen Topf über dem offenen Feuer kochte ein qrünlichtrüber Sud. Schlangenköpfe und andere Ingredienzien tauchten immer wieder aus der wallenden Brühe auf und versanken. Der aufwirbelnde Brodem umhüllte eine uralte. häßliche Frau mit einem von unzähligen Runzeln durchzogenen Gesicht und schmutzigweißem Haar. Die niedere Hütte war von einem dämmrigen Halbdunkel erfüllt. Als Norman Tait eintrat, fiel ihm als erstes das chaotische Durcheinander ins Auge. Zwei Betten waren noch ungemacht; Kleider und Schuhe lagen umher. Auf einem Regal an der Wand türmten sich Töpfe, Pfannen und Teller. Durchdringender Moschusgeruch nahm Tait fast den Atem. "Gott verdamme deine schwarze Seele, du Hundesohn!" kreischte eine schrille Stimme.