Das Haus war alt, und Nancy Wood fröstelte trotz der herrschenden
Schwüle, als sie davorstand. Die Fassade sah aus, als hätte sie
jemand mit ätzender Säure abgewaschen. Weißgraue und ockerfarbene
Flecken und blasige Placken im Verputz erlaubten Vergleiche mit der Haut
eines Pestkranken. Das Haus lag am Ende der Straße und hatte mal bessere
Zeiten erlebt. Viele Fenster, ein Eingang und eine Einfahrt in einen
dahinterliegenden Palm-Hain ließen den Schluß zu, daß
früher ein reicher Mann hier wohnte. Doch die Zeiten waren längst
vorbei. Heute war hier der Stadtrand von Kairo mit einem der übelsten
Slum-Viertel. Hunde streunten durch die Gegend, Katzen hockten in dunklen
Winkeln und blickten der fremden Besucherin mit smaragdgrün funkelnden
Augen nach. Menschen waren nicht mehr draußen. Es war schon dunkel,
und es schien als würden die die Nacht und die Tiere, die dann aus ihren
Löchern krochen, und noch einiges mehr fürchten.