Ich blickte auf meine Uhr. Genau eine Minute vor Mitternacht. 60 Sekunden
bis zur Tageswende. Dann begann die Geisterstunde. Auch Lillian Whyler hatte
meinen Blick bemerkt. Wir saßen uns in dem kleinen Wohnraum
gegenüber. Auf dem Tisch standen gefüllte Weingläser. Ich
hatte an meinem Getränk nur genippt. "Noch eine Minute," hauchte sie.
"Ja." Viel war zwischen uns nicht gesprochen worden. Aber wir spürten
die Spannung, die sich ausgebreitet hatte und uns beide bedrückte. Lillian
Whyler arbeitete als Verkäuferin in einem Warenhaus. Viel verdiente
sie nicht. Es reichte gerade, um die Wohnung bezahlen zu können und
um sich und ihren Sohn durchzubringen. Ihr Mann hatte sie vor vier Jahren
verlassen. Es war zur See gefahren und einfach nicht zurückgekehrt.
Angeblich sollte er in Rio geblieben sein. Die Frau mußte ungefähr
so alt sein wie ich. Ihr Gesicht war von scharfen Falten gezeichnet. Auch
ihre Hände bewiesen, daß sie hart hatte arbeiten müssen.