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Majestätisch wie ein gewaltiges Denkmal ragte der erloschene Vulkan
in die Höhe. Schwarz und düster gähnte der breite Krater,
der so tief war, daß niemals ein Sonnenstrahl seinen Grund erreicht
hatte. Obwohl fruchtbare Lavaerde seine kegelförmig abfallenden Flanken
bedeckte, war der Berg so kahl und tot wie eine Mondlandschaft. Kein Baum,
kein Strauch wuchs in seinem Bannkreis, kein Vogel nistete zwischen seinen
schroffen Felsen. Es schien, als mieden Pflanzen und Tiere die Nähe
des Vulkans. Die Azteken, die einst das Land beherrschten, hatten ihn Xochipopoca
genannt, was so viel wie "rauchende Blume" bedeutet. Aber schon lange bevor
das Volk Montezumas im Hochland von Mexiko ansässig wurde, hatte der
Vulkan einen anderen Namen getragen. Der Berg des Grauens...